Обычно за вечер он читает несколько раз. Сначала нехотя, и мы его уговариваем. Потом он уговаривает нас.
Все мы знаем этот сценарий. Мы хотим услышать — а он хочет прочесть.
И ещё он хочет, чтобы мы смеялись.
— Вам что, не смешно?
— Очень смешно, Михал Михалыч!
— Ну так смейтесь! Смейтесь!
Через несколько секунд после удачной фразы зал взрывается от хохота.
И тогда он победно вскидывает руку вверх.
Традиционный для новичка сценарий на таких вечерах — попросить автограф на заранее купленной книге и сфотографироваться с мэтром.
После того, как очередь желающих заканчивается и часть народа уходит, Михал Михалыч подходит к барной стойке, и Галина Ивановна наливает ему коньяк.
Иногда он остаётся совсем один.
Это самые лучшие моменты. Моменты, когда можно поговорить по душам.
— Представляешь, Женя, я был недавно с концертом в Баку. Поселился в гостинице, готовлюсь. Я перед концертом не хожу никуда, не гуляю по городу и ни с кем не встречаюсь. Мне нужно сосредоточиться. После — пожалуйста.
И тут вдруг звонок:
— Алло, это Михаил Михайлович?
— Да.
— Вас беспокоят из администрации Президента. Господин Президент хочет с вами поговорить.
Ну что — я, конечно, соглашаюсь. Слышу в трубке голос Ильхама Алиева:
— Михаил Михайлович, здравствуйте! Я ваш давний поклонник и хотел бы пригласить вас сегодня на обед.
Я говорю, что перед концертом никуда не езжу.
— Не страшно! Тогда мы приедем к вам в гостиницу.
И они действительно приезжают к нам в гостиницу. Президент с женой. Жена — красавица. Накрывают сумасшедший стол. И он рассказывает мне, что любит меня с самого детства, что вырос он в Москве, где работал тогда его отец, и общался только на русском, азербайджанский выучил гораздо позже, когда они уже вернулись в Баку. Он цитирует меня постоянно. Он говорит:
— Я даже не мог себе представить такого! Я ужинаю с самим Михал Михалычем Жванецким!
Представляешь, Женя? Президент мне такое говорит!
Я представляю. Точнее, пытаюсь представить себе мысли обоих.
— Кто я? — думает Михал Михалыч. — Простой одесский пацан из обычной еврейской семьи. Закончил Водный, работал в порту… Да, у меня, наверное, талант. Пожалуй, точно талант. Я пишу смешные, иногда грустные вещи. Выступаю. Да, меня знают. Но мог ли я подумать, что ко мне в гостиницу приедет сам президент?
— Кто я? — думает Алиев. — Да, сейчас я президент. Да, я из знаменитой семьи. У меня есть власть. Но это все преходяще. А талант вечен. Пройдет десять лет — будут ли помнить меня? Жванецкого точно будут.
— И чем все закончилось, Михал Михалыч? — спрашиваю я.
— Мы посидели часа четыре, а потом я попросил их уехать — мне нужно было готовиться к концерту. Ты же знаешь — я не могу в день концерта гулять, разговаривать, есть. Волнуюсь.