ВОРОТА АСТРОНОМИЧЕСКОЙ ОБСЕРВАТОРИИ
К счастью, война не сразу затронула Васнецовых. Несмотря на то, что в июле 1914-го Михаил был призван на военную службу, он остался в Одессе.
Второго ноября 1914-го в Одессу, чтобы проведать сына и невестку, приехал Виктор Михайлович Васнецов. Сразу по прибытии он написал в Москву супруге, Александре Владимировне:
«Милые, дорогие мои мама и все. Доехал я вчера вечером до Одессы сравнительно благополучно при запоздании от Москвы до Одессы на десять часов. <...> Главная задержка, конечно, происходила от передвижения войск, которых много двигается на Запад.
В Одессу поезд наш пришёл около 10 часов вечера. Я искал глазами Мишу, но не видел. Вдруг сзади меня хлопнул по плечу какой-то офицер со словами: «Папа!» — это был он. Он меня тоже искал, но увидел уже по выходе из вагона. Ну, кроме радости, конечно, ничего не было. А Оля приходила встречать меня утром на скорый, но я не приехал; по уходе публики ещё долго ждала, авось где-нибудь появлюсь, и ушла разочарованная.
<...> Сегодня, 2 ноября, зашли прежде всего (близко) к обедне; немного постояли: Миша, Оля и я, и отправились в парк, на берег, к морю. Посмотрел я место боя, видел мачты затонувшего «Донца»... Грустно всё-таки, что всё это могло быть допущено. Затем были я и Миша — Оля ушла домой — на обсерватории у Орлова и осматривали в подробностях всё учреждение. Директор очень милый и симпатичный человек и жена его тоже».
Александр Яковлевич Орлов сдружился с Виктором Михайловичем Васнецовым. У них было немало общего – отец Орлова также был священником. Почти десять лет спустя в письме к сыну, жившему тогда в Болгарии, В.М. Васнецов упоминает, что А.Я. Орлов был у него в гостях в Москве. Письмо датировано концом марта – началом апреля 1923 года, то есть приятельские отношения продолжались всё это время.
Возможно, именно во время первой встречи Виктора Михайловича с Орловым, который энергично взялся за перестройку здания обсерватории, и родилась идея переустройства ворот обсерватории по проекту Васнецова. Виктор Михайлович имел успешный опыт архитектурного проектирования – по его эскизам и чертежам построены церковь Спаса Нерукотворного в Абрамцево, пристройка главного входного зала к зданию Третьяковской галереи в Лаврушинском переулке в Москве, особняк И.Е. Цветкова на Пречистенской набережной в Москве и собственный дом в Москве, в котором расположен сейчас Дом-музей В.М. Васнецова.
Девятого августа 1915 года В.М. Васнецов писал в Одессу:
«Глубокоуважаемый Александр Яковлевич,
Согласно вашему желанию посылаю Вам небольшой набросок проекта ворот Обсерватории. Конечно, если проект будет утверждён по рассмотрении утверждением, следует сделать чертёж более разработанный в деталях и в точном масштабе, для чего рисуночек нужно мне получить обратно.
<...> Очень желаю также, чтобы не чинили вам препятствий и затруднений ни город, ни Университет, ни министерство – южный Университет должен иметь образцовую обсерваторию.
<...> Не откажите передать поклон Дмитрию Павловичу и его супруге».
Дмитрий Павлович, которого упоминает Васнецов – это тогдашний ректор университета Дмитрий Павлович Кишенский, профессор-патологоанатом, который в 1919 году эмигрировал из России и в 1924 году оказался в Праге. Неоднократно просил он воинское начальство по возможности не посылать Михаила Васнецова на фронт… В 1933 году Д.М. Кишенский умер, и надгробную речь произнёс отец Михаил, описав там в том числе их одесские встречи: «На меня сразу произвело впечатление внимательное, сердечное отношение Д.П. ко мне, тогда начинающему ассистенту. Это внимание и сердечность ко мне со стороны Д.П. оставалось неизменным во всю его жизнь, хотя я этого ничем не заслуживал. Помню, во время войны, когда я уже в качестве офицера служил в Одессе, ректор Университета часто приходил вечером ко мне – никому не известному прапорщику и своей ласковой беседой ободрял и нравственно поддерживал меня».
22 августа Орлов ответил Васнецову: «Ваше письмо с рисунком для ворот я считаю за особое счастье. Приношу Вам за него мою самую глубокую благодарность. Я, конечно, приложу все старания, чтобы Ваши ворота были у нас построены».
Спустя несколько месяцев, 17 ноября, Васнецов пишет в Одессу:
«Глубокоуважаемый Александр Яковлевич!
Архитектурный чертёж ворот для Обсерватории наконец готов и я рад, что могу его Вам выслать. По сему чертежу работу можно производить вполне правильно и соответственно моему проекту…
В верхней части ворот, где предполагается устройство часов, проектированы небольшие комнатки, а во внутренней стене калитки устроена к ним лестница.
<...> Относительно небесного глобуса я присоединяюсь к мысли Михаила Викторовича. Что лучше сделать её из меди или бронзы с золочёными звёздами, а с исполнением не спешить и подождать, или поискать жертвователя, так как стоимость глобуса будет, вероятно, довольно значительна. Ворота же временно могут постоять и без глобуса.
Опасаюсь, что вообще постройка ворот, даже и без глобуса, обойдётся Вам дороговато; но проектировать их в меньшем размере я не нашёл возможности.
Поздравляю Вас с началом дела и кажется весьма энергичном – от души желаю Вам полного успеха как в продолжении, так и в завершении предпринятого Вами подвига!».
К сожалению, проект так и остался нереализованным – не прекращались споры с городскими властями по территории, разгоралась война, отнимавшая и силы, и ресурсы.