- Ну ладно, слушайте внимательно. И вот очень скоро Амшей заметил, что картин стали приносить всё меньше и меньше, а качеством они стали хуже. Он заподозрил неладное и стал настойчиво расспрашивать своих помощников. В конце концов один из помощников признался, что неизвестные налётчики начали угрожать им и под угрозой смерти стали отбирать лучшие работы. Амшей решил узнать, куда уходят картины. Он решил сам познакомиться с бандитами и попробовать узнать имя заказчика. Дело было смертельно опасным, и он решил действовать в одиночку, не посвящая никого в свои планы. Через знакомых в криминальном мире после нескольких опасных встреч он узнал, что все картины в конце концов попадают к какому-то Чёрному антиквару, которого налётчики видеть не видели и знать не знают, но человек он настолько опасный, что имя его вслух лучше не называть. Чтобы неприятностей не было и на тот свет раньше срока не попасть. Потому что свои глаза и уши были у него везде. Бандиты рассказали, что даже те работы, которые были украдены людьми Мишки Япончика, попадают в конце концов к Чёрному антиквару.
— А что было потом? — спросил Аркаша. Он его выследил?
— А потом пришли деникинцы. Амшея искали, хотели схватить за помощь красным и наверняка бы расстреляли, но ему удалось отсидеться у знакомых и убежать из города. Тем временем люди Чёрного антиквара продолжали чистить дома. Для него это было золотое время. Жизнь человеческая тогда ничего не стоила. Кто знает, сколько картин, скульптур, ценных книг, драгоценностей тогда пропало в Одессе! Да что там из частных домов и квартир — из Художественного музея пропало столько ценных работ!
— А что он с ними делал, этот Чёрный антиквар? — спросил Женя.
— Слухи ходили, что часть продавал тут, часть за границу, но большей частью у себя оставлял.
— А зачем ему столько картин? В те годы же есть нечего было, а тут картины!
— Понимаешь, Женя, есть такие люди — коллекционеры. Начинают собирать что-то, а потом… Вот ты сам что собираешь?
— Монеты… Раньше марки собирал, но это скучно как-то. А монеты — они интересные.
— Ну вот есть в мире такие люди, которые за редкую марку или монету не только все свои деньги готовы отдать, но и на преступление пойти. Это становится страстью, смыслом жизни. Такой человек выше всего на свете ценит свою коллекцию.
— Сумасшедшие какие-то. Так что, этот антиквар тоже таким сумасшедшим был?
— Кто уже скажет! Думаю, и зарабатывал он на этом тоже хорошо. Понятно одно — в средствах достижения своего он не стеснялся. Тогда не только из Художественного музея картины пропали. В нашей Одесской рисовальной школе большая коллекция картин была — их туда из Санкт-Петербурга присылали. Где они — теперь тоже неизвестно. А ещё был музей еврейской культуры со своим художественным отделом. Всё пропало бесследно.
— Прямо как знаменитая Янтарная комната! — воскликнул Женя.
— Ну молодец! Даже о Янтарной комнате слышал! — похвалил мальчика Илья Соломонович. — А знаете вы, что у нас тоже была своя Янтарная комната?
— Нет! — хором воскликнули мальчики.
— Но откуда у нас янтарь? Его же в Прибалтике добывают? — пробормотал Женя.
— Правильно, правильно. Я говорил образно, имея в виду коллекцию почти такой же ценности, которая тоже бесследно пропала. Только Янтарная комната пропала в годы Великой Отечественной войны, а наша — в годы революции.
— Что же это за коллекция? — спросил Никита.
— Коллекция Курисов из их родового поместья Курисово-Покровское.
— Ой, я недавно в Интернете об этом разрушенном замке читал! Он где-то совсем рядом, под Одессой! — сказал Никита.
— Правильно, в селе Петровка. Там жило несколько поколений семьи Курисов, начиная с Ивана Онуфриевича, который ещё с Суворовым вместе воевал и нашу территорию от турок освобождал. А внук его, Иван Ираклиевич, собрал огромную коллекцию. Чего в ней только не было: старинные монеты и книги, древние рукописи и автографы знаменитых людей. Но самое главное — в его коллекции были очень редкие картины и гравюры великих художников: Альбрехта Дюрера, Лукаса Кранаха, Ганса Гольбейна, Ван Дейка, Мурильо, Филиппино Липпи, Буше и говорят, даже Рембрандта. Конечно же, были и работы русских художников: Айвазовского, Брюллова, Венецианова, Костанди.
— Ого! Это что, крутые художники? — улыбаясь, спросил Никита. Женя пихнул его локтем под рёбра и шикнул. Мальчики засмеялись.
— Очень крутые. Любой любитель живописи понимает, что это за имена. И любой музей мира счёл бы за счастье иметь эти работы у себя.
— Что, даже Лувр?
— И Лувр, и Британский музей, и Эрмитаж. Сейчас эти картины стоили бы десятки, а то и сотни миллионов долларов.
— Ого! — разом вскричали мальчики.
— Вот вам и ого, — сказал Соломоныч. Ваше поколение только деньгами заинтересовать можно. Да, впрочем, предыдущие поколения ничем не лучше.
— И что, все эти работы попали к Чёрному антиквару? — спросил Аркаша.
— Кто знает. Говорят, что да. Факт в том, что они бесследно пропали. Говорят, что когда бывшие крестьяне Курисов разрушали церковь, другая группа вошла в усадьбу, чтобы её ограбить. Налётчики, работавшие на Чёрного антиквара, были в их числе. Сами Курисы бежали в Константинополь, а оттуда — во Францию. Было это в 1920 году.
— Вот было бы здорово, если бы эти работы попали в наш музей! — сказал Женя.
— Да, это было бы здорово. К счастью, Музей западного и восточного искусства у нас хороший и в нём много достойных работ. И спасибо за это нужно сказать Теофилу Борисовичу Фраерману, который создал музей и был его первым директором. В те смутные годы он сумел собрать отличные работы, несмотря на то, что иногда это было опасно.
— А что же было дальше с Чёрным антикваром? — спросил нетерпеливо Никита.
— В советские времена частную торговлю запретили, и все антикварные магазины стали государственными. Правда, был короткий период НЭПа, но это было недолго. В Одессе снова заговорили о нём, когда началась война.
— Ого! А сколько вам тогда было лет?
— Одиннадцать. Но сейчас уже поздно, идите спать, а завтра продолжим. И вот что — давайте каждый почитает дома об одном из художников, чьи имена я сегодня упоминал. А завтра расскажете мне о них. По рукам?
— По рукам! — хором сказали мальчики.
Расходиться не хотелось. Все сидели и слушали ночь. На чернильном небе ярко сияли звёзды. Тёплый ветер шелестел листьями, стрекотали сверчки, где-то на улице вопили коты, отстаивая свою территорию. Мир казался спокойным и мирным.
— Ну ладно, — нарушил тишину Соломоныч. Новости я с вами пропустил, пойду хоть газету на ночь почитаю. Спокойной ночи!
— Спокойной ночи! — сказали ребята и стали расходиться по домам.