Одним из важных новшеств, введенных «набидами», стремящимися к синтезу искусств, стало непосредственное участие художников в создании рекламы, декораций, плакатов, книжной и прикладной графики, костюмов; они рисовали постеры, делали книжные иллюстрации и даже создавали дизайн обоев, тканей, керамики, мебели, фарфора и ковров. В творчестве «набидов» проявились характерные черты стиля модерн – плоскостность форм, декоративность цвета, прихотливая изогнутость контуров, гармония ритмов, что даёт право некоторым исследователям причислять эту группу к Ар нуво.
Всё это, безусловно, оказало решающее влияние на становление и Альфонса Мухи, и Давида Видгофа. Долгие годы они будут заниматься созданием книжных и журнальных иллюстраций, созданием постеров и рекламы, создав множество великолепных графических произведений – сказалась мюнхенская выучка. И лишь постепенно, с годами, оба художника всё больше и больше начнут заниматься живописью.
Давид Видгоф проучился у Жюлиана три года – с 1887 по 1890-й. Альфонс Муха уже в 1888 году переходит в Академию Коларосси, частную художественную школу, основанную итальянским скульптором Филиппо Коларосси – ещё одну альтернативу консервативной Школе изящных искусств.
Условия жизни художников кардинально различались. Видгоф с трудом сводил концы с концами, Муха мог быть уверен в завтрашнем дне благодаря многолетней поддержке графа Куэн-Беласи. Общими были талант и мастерство, которые замечали все.
Соломон Кишиневский писал в своих воспоминаниях о парижских годах Давида Видгофа:
«Изучив блистательно технику угля, он переселяется в Париж, где посвящает себя искусству иллюстрации. На выставке Парижского Salon'а его углевые работы портретного характера, привезенные из Мюнхена, имели успех. Издатель журнала «Kokoriki» пригласил его быть сотрудником журнала в качестве рисовальщика, каковым он и состоял вплоть до смерти издателя этого самого журнала. Теперь журнал этот прекратил свое существование и Видгопф остался не у дел. В Париже много блестящих рисовальщиков, многие из них приняты сотрудниками в лучшие журналы Франции, но очень и очень много рисовальщиков остаются за шторой…Предложение больше, чем спрос…
Сжившись с Парижем, с французским искусством, Видгопф изменил манеру рисования, достигнутую им в Мюнхене, и теперь рисует в манере лучших французских рисовальщиков – Форена [Жан–Луи, 1852–1931] и Steinlen'a [Теофил–Александр Стейнлен, 1859–1923].
В свое время Видгопф был приглашен занять пост профессора где–то в Бразилии, где он, однако, долго не остался. Русская печать не раз отличала его на своих страницах».
Журнальная иллюстрация действительно стала основным источником существования для Видгофа – наряду с портретами. В 1899 году, когда Куэн-Беласи прекратил финансовую поддержку Альфонса Мухи, искать работу пришлось и ему. Он создаёт рекламные постеры, делает журнальные и книжные иллюстрации. Оба художника сотрудничали с известным в те годы журналом «COCORICO».
В 1896 году Муха начинает сотрудничать с журналом «La Plume». Основанный в 1889 писателем Леоном Дешаном, «La Plume» публиковал стихи, короткую прозу, обзоры выставок и иллюстрации современных художников. С журналом сотрудничали Пьер Боннар и Анри Тулуз-Лотрек. Журнал организовывал также регулярные выставки, известные как Salon desCent, «Салон ста». Для двадцатой по счёту выставки, состоявшейся в том же, 1896 году, Муха нарисовал вошедший в историю плакат-афишу. Сотрудничал с «La Plume» и вернувшийся из Бразилии Давид Видгоф – ему принадлежит известный шаржированный портрет Леона Дешана. Именно для «La Plume» нарисовал он и ставший знаменитым портрет Альфонса Мухи.
Видгоф нарисовал Муху в 1897-м, за два года до появления на свет знаменитого автопортрета художника. На портрете Видгофа, который также выполнен как шарж, Муха изображён в русской рубахе и брюках, подпоясанных кушаком. Портрет быстро стал популярным – да так, что его до сих пор печатают на открытках и постерах.
Русские косоворотки и рубашки, начиная с 1890-х, стали фирменным стилем Мухи. Известно множество его фотографий и несколько фотографических автопортретов в таких рубашках. Фотография вообще стала неотъемлемой частью его жизни и работы после 1893-го, когда он купил свой первый фотоаппарат. Увлекался Муха не только фотографией – после знакомства с братьями Люмьер он принимал участие в их кинематографических экспериментах.
В конце 1890-х пути Альфонса Мухи и Давида Видгофа разошлись. Подававший большие надежды Видгоф, за творчеством которого следил с интересом сам Валентин Серов, так и остался в большей мере «газетным» художником. Хотя со временем живопись занимает всё большее место в его творчестве.
Давид Видгоф прославился как портретист – он рисовал Эмиля Золя, Владимира Немировича-Данченко, А.В. Амфитеатрова, Сару Бернар, певицу Н.Т. Ван-дер-Брандт. С 1908 года Видгоф сотрудничал с парижскими журналами «Courrier Francais» и «L'assiette aubeurre», его рисунки публиковались в петербургских журналах «Огонёк», «Лукоморье» и целом ряде других российских журналов. Видгоф выполнил иллюстрации к испанскому изданию «Братьев Карамазовых».